斯里兰卡总理拉尼尔·维克勒马辛哈5日表示，他有信心扭转经济（危机）形势，但称要恢复稳定，还需要18个月的时间。然而，此间媒体指出，公众恐怕没有耐心在饥饿与无休止的排队中再等待18个月。

拉尼尔当天就当前斯里兰卡遭遇的空前的经济危机问题接受外国记者的采访。他表示，2023年将是困难的一年，但到2024年事情应该会好转。

不久前，这位今年5月第六次担任总理的73岁领导人说，斯里兰卡经济已经崩溃，他是在非常特殊的情况下上任的。他称，因燃料和电力短缺爆发的大规模抗议活动，迫使他的前任、总统戈塔巴雅·拉贾帕克萨的兄弟马欣达·拉贾帕克萨辞职。他认为，情况很糟糕，但有信心将形势扭转。

由于今年早些时候外汇储备已经枯竭，这个拥有2200万人口的岛国由于燃料以及食品和药品等基本物品的严重短缺，生产和生活几乎陷入停滞，今年4月份政府还选择了外债违约。

眼下，在首都科伦坡，道路几乎空无一人。在少数几个仍在营业的加油站附近可以看到排着的长队，但教育机构、企业和政府办公室仍然关闭。首都的酒店曾经挤满了游客，但由于游客数量急剧下降，它们正努力维持生计而挣扎。

拉尼尔称，汽油短缺至少会持续到7月22日，届时预计会有下一批石油。他称，目前可以用作购买燃料的只有印度的信贷额度和侨汇购买。当前，食品通胀率已升至近60%，而斯里兰卡卢比自3月份以来暴跌了80%以上，进一步削弱了人们的购买力。

日前，斯IMF和世界银行举行了会谈，以克服数十年来以进口为导向的政策以及经济管理不善带来的金融动荡。与此同时，科伦坡总统府前安营扎寨的抗议者仍然在坚守营地，每天举行各种演说和高呼罢免总统的口号，要求废除总统制，并指责总统及其兄弟、前总理马欣达·拉贾帕克萨使斯里兰卡经济陷于崩溃。

尽管拉尼尔一再声称，政府已经作出了各种努力以尽快摆脱经济危机，但反对党和公众并不买账，因为危机仍在持续深化，加油站前的长龙越来越长，看不到尽头。

科伦坡的抗议者表示，拉尼尔担任总理近两个月来在缓解燃料和粮食危机方面做得很少。为此，他们计划在7月9日组织全国范围的抗议活动，以纪念“戈塔（戈塔巴雅）回家”抗议示威开始三个月。

抗议者还说，严重的粮食短缺仍在继续，影响了数百万人的生计和营养。包括世界粮食计划署在内的联合国机构表示，570万斯里兰卡人需要人道主义援助，490万人面临粮食安全问题。

对此，拉尼尔承认营养标准有所下降，并表示他的政府已经制定了一项粮食安全计划。他称“我们计划从临时预算中拨款约2000亿卢比（5.6亿美元）用于福利。我不想让任何人挨饿。人们已经在科伦坡市开设了一些社区厨房。但我们正在采取措施，确保没有人挨饿。”

拉尼尔还表示，他计划从2023年起使斯里兰卡实现粮食自给自足，因为随着乌克兰战争的继续，人们担心明年会出现全球粮食危机。他说：“我们正全力以赴争取足够的大约5-6亿美元的资金。一旦我们获得化肥、种子和其他化学品，如果没有干旱，那么我们将从2023年起实现粮食自给自足。”